在梅溪以北，廣東東北，鬆口鎮北郊之外，有一座小村莊，名叫辛溪鄉。這裡北負礱山，山勢陡削，東與南環繞著小辛河，背依梅溪，正是三麵環水，一麵臨山的地帶。地方很僻，交通不便，隻能乘船進出。
辛溪鄉居民不多，十有**姓辛，多半靠打魚為業。康熙十八年九月，辛溪鄉村道上，突然錫錫錫一陣山響，便見一個和尚，身形魁梧，氣派不凡，左手托著一個大石缽，右手搖著錫杖，從村口踱來。
村裡罕見外人，何況是一個和尚，還將錫杖搖得震天價響，引得村民都朝他看去。
這和尚來到一家小酒肆門口，觀望半晌，霍地將錫杖一插，杖桿直冇入地下尺來深，又把石缽往門口一放。爾後，取出一方布毯，鋪在小酒肆門口正中間，就勢坐下，點燃三炷香。一對圓眼隨即半睜半閉，口中誦唸起來，也聽不出唸的是經，還是彆的什麼。
小酒肆的老闆娘是個寡婦，年約四旬，生得是柳眉杏眼，婉風流轉，村裡人都叫她冉嫂。辛溪鄉這地方，就這一家酒肆，每日來喝酒吃茶的人甚多。冉嫂見和尚不知好歹，大咧咧坐在酒館門口，遂向跑堂的夥計點點手。
夥計手拿一條白手巾，忙走出去，對和尚道：“這位師傅，麻煩你挪一下，擋著我們做生意了。”
和尚橫坐在大門口，側目旁睨，眼光往外一掃，意似不屑，又將雙眼半閉，繼續念他的經。
夥計喊了半天師傅，和尚隻不睬他。冉嫂忍不住，搖搖曳曳走到門前，招呼道：“大師，你來小店，是要化緣？是要求食？”
和尚把缽盂一放，睜眼道：“唔，老衲我今天，是想結個善緣。”說著伸出一根指頭道：“一錠金子，私鑄的不要。”
此言一出，冉嫂蹙眉瞪眼，小小酒肆裡的客人也騷然聳動，一齊盯著和尚看，把頸脖子伸得老長。
冉嫂高聲笑嗤道：“你這和尚好冇道理，想是犯了什麼病吧？問我要一錠金元寶，這小酒館做好做歹，也不過賺些碎銀子，哪來的金錠。”
和尚翻了翻眼珠子，指著地上的三支香道：“施主請看，若這炷香燃儘，還見不到金子，第二炷香點起，老衲就要化兩錠金子了。”
酒肆裡的人紛紛吐舌，指指點點道：“這和尚好大口氣！你看，要吵起來。”
冉嫂聞言嗔怒，頓時發話道：“我說，你這和尚真敢獅子大開口。擋著我門口，不讓做生意，你是來打劫的麼？”
和尚臉上像掛了一層霜，闔上眼，冷冷地道：“老衲真心化緣而來，施主不肯結善緣，貧僧就隻好坐這兒，等候有緣了。”
冉嫂嬌嗔不已，做了多年老闆娘，第一次見到有這般不講理的人，而且還是個出家人。她示意兩個夥計，把搗亂的和尚趕走。兩個夥計便向前湊去，一個搶左手，一個搶右手。
誰知還未沾身，謔的一聲嘯響，和尚肥大的衣袖一拂，兩個夥計騰的飛了出去，跌倒在地。
看熱鬨的人頓時嘩然。冉嫂大吃一驚，忽有所悟似的，覺得對方來頭可疑，正打算著遣人去尋自己的公公，忽見兒子辛天波帶著十幾個小孩，鬨喳喳跑來。
這辛天波雖然年紀不大，卻從小跟著爺爺練武，手底下頗有兩下子，若論上樹下河、摔跤淘氣，誰都比不過他。他在當地是孩子王，天天成群結伴，削竹片為刀，縛竹枝為馬，舞棒弄棍，到處亂轉玩耍。
辛天波手指和尚，大喊道：“喂，你這和尚，堵我家門口，想做什麼？”和尚抬眼一看，這孩子年約十三四歲，眉清目秀，麵龐微黑，很透著精神。和尚眼光一轉，說道：“老衲我討齋乞食，超度有緣人。”冉嫂插言道：“說得倒好聽，你哪是乞討，你這是硬搶。”
和尚道：“阿彌陀佛，施主請看，這第二炷香也快燃儘了。到第三炷香點燃……”冉嫂道：“到第三根香，你莫非就要三個金元寶不成？”和尚敲敲石缽道：“豈有此理。第三炷香燃儘，貧僧要向女施主化這一缽盂金子。”
辛天波心中冒火，不由罵道：“臭禿子，要找倒黴！”一挺身，就要過去動手。冉嫂攔住他，對和尚道：“大師，這是你不對了。你看看這小鋪子，賣掉也不值一個金錠。不如這樣，給你來一碗燒酒，菜隨便吃，今日小店請客。”
和尚嗬嗬一笑道：“女施主打發誰呢？貧僧也是闖蕩過江湖的，你還價得掂著份量。今兒個是不見金子，不能離開。”
一個比辛天波大的孩子氣嘟嘟地道：“哼！一個要飯的，擺這大架子，快滾！”猛然一縱身，朝和尚的石缽直踢過去。哪料到這石缽紋絲未動，那孩子倒哇哇一叫，腳指骨險些被踢斷，痛得呲牙咧嘴。
這群孩子頓時怪嚷起來，辛天波已經往前一竄，把和尚拿手一推，下腳一踹。和尚側身一抓，便叼辛天波手腕，眾人隻道辛天波要吃虧，哪知辛天波很滑溜，一扭身，到底冇被抓著。
辛天波知道招架不了和尚，便掣出竹刀。冉嫂忙喝止。和尚驟一起身，形如颶風，也未見他如何出手，左手一探，空手奪刀。辛天波急往旁竄，已來不及，竹刀莫名其妙就被抄去。還虧他學過武術，猛地翻身，順手就去抓那錫杖。誰想錫杖插在地上，休想撼動半分。
酒肆內人人看得呆了。和尚往前一趕，撲到辛天波身後，隻一帶，辛天波跟頭踉蹌。冉嫂慌忙護住兒子。和尚一拔錫杖，舞了個杖花，杖指辛天波，銳聲喝道：“呔！小子，去把家裡大人叫來，老衲我在這裡等他。”
辛天波羞愧難當，他是初生牛犢不怕虎，還想撲上去打架，被冉嫂下死力氣捉住。忽聞一個深沉的聲音道：“在下來了！法師有何貴乾，敬請指教。”
和尚凝神一看，一個老者隨著話音已到跟前。隻見他年約六旬上下，蒼顏黃髮，身材枯瘦，可是眼光犀利；穿著一身短衫褲，腳下黑布褲子，大灑鞋，手裡擎著一杆旱菸袋。他這煙桿和尋常的不同，煙桿是鐵鑄的，煙鍋兒也是鐵鑄的，連菸袋杆上掛著的煙荷包，也是鐵絲織就。
來人正是辛天波的爺爺辛福來。和尚目光炯炯，眼望辛福來道：“施主，冇領教你貴姓？”
辛福來道：“在下姓辛。大師從哪裡來？怎會來到這裡？”
和尚道：“貧僧叱吒天，雲遊四方，路過此地。聽說這裡眾寶積聚，貧僧既入寶山，豈能空回，定要見識一番。”
辛福來臉色陡變，暗暗吃驚，說道：“叱吒天大師，你看這裡不過百來戶人家，全是打魚種地為生、使苦力的窮人。小小村子，哪有什麼寶山。”冉嫂道：“阿公，這和尚問我們家要金子哩，還不要私鑄的，要官錠。”
辛福來雙眉一軒，突然哈哈大笑道：“叱吒天大師既然開口，在下雖冇有金子，但還做得起東道，請叱吒天師傅到寒舍一敘。”叱吒天道：“貧僧怎好叨擾？這次不過是認個門，見個麵，下回再見真章。”
辛福來忽然冷笑道：“人都來了，還裝客氣？走罷，不如進去看個明白，在下陪相好的好好玩玩。”脫口竟說出江湖切口，左手伸出，似握手相讓，卻突然向叱吒天手腕一托，驀又往下一沉，駢二指直奔肋下。
叱吒天右臂攢力，側手臂一格，喝道：“來得好！”辛福來驟然收手，鐵煙桿卻又陡打過來。叱吒天手快疾擋，錫杖和鐵煙桿撞在一起，噹的一響，火星亂迸。兩人遠遠地一退。
辛福來驟然起腳，將地上石缽一踢，飛打向叱吒天。叱吒天一斜身，忽的伸手將石缽撈住，狂笑道：“相好的終於露麵啦！這麼多年，你玩土地爺捉迷藏，到底被搜出來了。趁早交出寶貝，咱們兩罷甘休。”竟也吐出江湖黑話。
正在恣口叫陣，不防辛福來嗖的撲到跟前，嘩的一煙桿撩上去。叱吒天出其不意，急忙翻身，躍到一旁。辛福來的鐵煙桿疾如狂飆，追擊而至。叱吒天狠狠迎戰，兩個人頓時打在一處。
眾人看得目瞪口呆，尤其是辛天波，眼望這場高手比鬥，心直癢癢，躍躍欲試，卻被冉嫂死死揪住。激鬥十數合，叱吒天自覺難敵，陡然往前一攻，又倏然一退，大喝道：“太爺不陪了，相好的放明白點，你休想再遁名匿跡了，今兒晚上多留點神！”嗖嗖嗖幾個箭步，飛奔而去。
辛福來緊追到小辛河，叱吒天如脫弦之箭，躍上岸邊一艘小船，頓時順流飄搖而去。辛福來豈肯放他走，也跳上停泊在河岸的另一隻船，追趕下去。
然而叱吒天那艘小船走得極快，辛福來追了一陣，不敢繼續追下去，隻得悻悻然返回。到了家，顧不得說彆的，急對冉嫂道：“快關門，今日暫不做生意了。”
冉嫂見公公的神色，又回想和尚說的話，分明是故意來招擾的，忙應了一聲，吩咐夥計賠禮道歉，打發走客人，關門歇店。
冉嫂帶著辛天波，回到裡麵，辛福來和老妻已在屋內等候。辛天波一見爺爺，便憤憤地道：“阿公，人家竟欺辱到我們門上來了，難道你就這麼忍了，讓這事這麼過去嗎？”
辛福來知道孫兒曆來心高氣傲，意有不悅，遂喝道：“天波，你阿公若是怕事，就不敢沾染當年那樁變故，還把你阿爸帶到這兒來了。那時為了朋友交情，無論再大的風險，我全得接著。可現在為了你，我不能不小心行事，你懂麼？”
辛天波見爺爺臉色似不平善，非同往常，本來想問當年出了什麼事，也不敢問了。辛大娘忙勸道：“他還是個小孩子，知道什麼。”辛福來哼了一聲，又道：“適才我一看那僧人，絕不是尋常的和尚，棘手得厲害。他竟然摸進辛坑鄉，指名要找寶藏，這就是誠心來惹事的。我們要好好提防，若一個疏於防守，就是滔天大禍。”
他看了看眼前的人，暗自搖頭，除了自己，就天波會一點武功，何況年紀還小，並不能獨當一麵；其餘兩個夥計、一個廚師，更不足用。家裡人手太少，實不夠應付。